Suchtprävention bei Kindern und Jugendlichen: was wirklich wirkt

Suchtprävention wirkt dann am besten, wenn sie Kinder stark macht, statt ihnen Angst zu machen. Wer sich selbst etwas zutraut, mit schwierigen Gefühlen umgehen kann und erwachsene Ansprechpersonen hat, greift seltener und später zu Alkohol, Nikotin oder Cannabis und gerät seltener in einen problematischen Umgang mit Medien oder Glücksspiel. Dieser Ratgeber erklärt, was hinter dem Begriff steckt, welche Ansätze sich bewährt haben und wo Sie als Eltern oder Lehrkraft konkret ansetzen können.

Was Suchtprävention bedeutet

Prävention heißt wörtlich „Zuvorkommen“. Gemeint sind alle Maßnahmen, die verhindern oder verzögern sollen, dass junge Menschen riskant konsumieren oder eine Abhängigkeit entwickeln. Dabei geht es nicht nur um Substanzen. Auch Verhaltensweisen wie exzessives Gaming oder Glücksspiel können süchtig machen.

Ein realistisches Ziel ist dabei nicht ein Leben ohne jeden Kontakt mit Alkohol oder Bildschirmen. Ziel ist, den Einstieg hinauszuzögern, riskante Muster wie Rauschtrinken zu vermeiden und früh zu erkennen, wenn ein junger Mensch Unterstützung braucht. Jedes Jahr, um das der erste Konsum später stattfindet, ist für das sich entwickelnde Gehirn ein Gewinn.

Drei Ebenen der Prävention

Fachleute unterscheiden drei Ebenen, je nachdem, an wen sich eine Maßnahme richtet:

Ebene	Zielgruppe	Beispiel
Universell	alle Kinder und Jugendlichen einer Altersgruppe	Lebenskompetenzprogramm für eine ganze Klasse
Selektiv	Gruppen mit erhöhtem Risiko	Angebote für Kinder aus suchtbelasteten Familien
Indiziert	Einzelne, die bereits riskant konsumieren	Frühintervention nach einem Klinikaufenthalt wegen Alkoholvergiftung

Daneben unterscheidet man Verhaltensprävention, die beim einzelnen Menschen ansetzt, und Verhältnisprävention, die Rahmenbedingungen verändert: Altersgrenzen, Preise, Werbebeschränkungen oder rauchfreie Schulgelände. Beides ergänzt sich.

Was nachweislich wirkt

Die Präventionsforschung ist sich in einigen Punkten erstaunlich einig. Wirksam sind vor allem Ansätze, die über längere Zeit laufen, interaktiv sind und an mehreren Stellen im Leben eines Kindes ansetzen.

Lebenskompetenzen stärken

Lebenskompetenzen sind Fähigkeiten, die Kindern helfen, mit den Anforderungen des Alltags zurechtzukommen. Die Weltgesundheitsorganisation hat sie schon in den 1990er-Jahren beschrieben. Dazu gehören:

• Selbstwahrnehmung und ein stabiles Selbstwertgefühl
• Umgang mit Gefühlen und Stress
• Kommunikation und Beziehungsfähigkeit
• kritisches Denken und Entscheidungen treffen
• Standfestigkeit gegenüber Gruppendruck

Wie Sie diese Fähigkeiten im Alltag fördern können, beschreibt der Beitrag zu Schutzfaktoren und Lebenskompetenzen.

Klare Regeln und Erwartungen

Kinder, deren Eltern eine klare Haltung zu Alkohol, Nikotin und Cannabis haben und diese auch aussprechen, beginnen später mit dem Konsum. Regeln wirken besonders dann, wenn sie begründet, altersgerecht und verlässlich sind und wenn Eltern wissen, wo und mit wem ihr Kind unterwegs ist.

Vorbild sein

Kinder beobachten genau, wie Erwachsene mit Alkohol, Zigaretten, dem Smartphone oder Stress umgehen. Wer selbst zum Feierabendbier als Entspannungsmittel greift oder beim Abendessen ständig aufs Handy schaut, vermittelt eine Botschaft, die stärker ist als jedes Gespräch. Perfekt muss niemand sein. Hilfreich ist, das eigene Verhalten offen zu reflektieren.

Beziehung und Zuwendung

Eine vertrauensvolle Beziehung zu mindestens einer erwachsenen Person gilt als einer der wichtigsten Schutzfaktoren überhaupt. Das bedeutet nicht, alles zu erlauben. Es bedeutet, ansprechbar zu bleiben, auch wenn etwas schiefgegangen ist. Wie solche Gespräche je nach Alter gelingen, lesen Sie unter Gespräche nach Alter.

Was wenig bringt

Manche Ansätze sind gut gemeint, zeigen in Studien aber kaum Wirkung:

• Abschreckung: Schockbilder, Unfallvideos oder Berichte über Extremfälle erzeugen kurzfristig Betroffenheit. Das spätere Verhalten ändern sie selten. Jugendliche erleben die Szenarien oft als übertrieben und fühlen sich nicht angesprochen.
• Reine Wissensvermittlung: Wer nur Fakten über Wirkstoffe und Folgeschäden lernt, weiß hinterher mehr, handelt aber nicht unbedingt anders. Wissen ist eine Grundlage, aber kein Schutz für sich allein.
• Einmalige Aktionen: Ein einzelner Projekttag oder ein Vortrag in der Aula kann einen Anstoß geben. Nachhaltig wird Prävention erst, wenn Themen über Jahre wiederkehren.
• Moralisieren: Ein erhobener Zeigefinger führt eher dazu, dass Jugendliche Erfahrungen verheimlichen.

Die Themen im Einzelnen

Jedes Suchtmittel und jedes Verhalten hat eigene Risiken, eigene Altersgrenzen und eigene Gesprächsanlässe. Die folgenden Beiträge vertiefen die wichtigsten Bereiche:

• Alkohol: Jugendschutzgesetz, Rauschtrinken, Partys und was bei einer Alkoholvergiftung zu tun ist.
• Cannabis: was das Cannabisgesetz für Minderjährige bedeutet und welche Risiken im Jugendalter bestehen.
• Rauchen und Vapes: Zigaretten, E-Zigaretten, Nikotinbeutel und Shisha.
• Medien und Gaming: Bildschirmzeit, Social Media und problematische Nutzung.
• Glücksspiel: Sportwetten, Lootboxen und glücksspielähnliche Elemente in Games.

Eltern und Schule gemeinsam

Prävention gelingt am besten, wenn Familie und Schule an einem Strang ziehen. Eltern prägen Haltung, Regeln und Beziehung. Schulen erreichen alle Kinder eines Jahrgangs und können Lebenskompetenzen über mehrere Schuljahre hinweg üben. Einen Überblick über erprobte Programme finden Lehrkräfte unter Präventionsprogramme für Schulen. Für Eltern gibt es einen eigenen Bereich mit Hinweisen zu Warnsignalen und zum Vorgehen, wenn das Kind konsumiert.

Wenn Sie sich Sorgen machen, müssen Sie nicht allein eine Lösung finden. Beratungsstellen, Hotlines und Online-Angebote sind unter Hilfe und Beratung zusammengestellt.

Quellen und weiterführende Informationen

• BIÖG: Suchtprävention, Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (früher BZgA)
• Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS)
• Sucht- und Drogenbeauftragter der Bundesregierung
• WHO: Adolescent health